1. A Igreja no Desígnio de Deus

de Pe. Eugenio Pozzoli icms

O ciclo de Catequeses 2023/24 sobre a figura e obra de Nosso Senhor Jesus Cristo, teve a oportuna apresentação, como tema conclusivo, do dom que Jesus faz de si mesmo na Eucaristia. E é a partir deste dom que começamos a abordar o tema do ciclo de Catequeses da FCIM para 2024/25.

São João Paulo II escreve o seguinte no nº 21 da Ecclesia de Eucharistia: “O Concílio Vaticano II recordou que a Celebração Eucarística está no centro do processo de crescimento da Igreja. De facto, depois de ter dito que “a Igreja, isto é, o reino de Cristo já presente no mistério, pelo poder de Deus cresce visivelmente no mundo”, como que para responder à pergunta: “Como cresce?”, acrescenta: “Todas as vezes que se celebra sobre o altar o sacrifício da cruz pelo qual Cristo, nosso cordeiro pascal, foi imolado (1 Cor 5, 7), realiza-se a obra da nossa redenção. E, juntamente com o sacramento do pão eucarístico, representa-se e produz-se a unidade dos fiéis, que constituem um só corpo em Cristo” (Lumen Gentium 3).

O termo Igreja (ekklesia, em grego) significa simplesmente um conjunto de pessoas convocadas por alguém. Isto ajuda-nos a compreender que o mais importante para a Igreja é o “Alguém” que nos reúne; de facto, a Igreja é um povo convocado por Deus.

Na história da humanidade, cheia de pequenos chefes, líderes, ditadores, é belo saber que este grande Deus, o Santo dos santos, nos chama, nos reúne e nos aproxima do seu coração como seu povo, sua família.

É importante recordar então, como diz a Lumen Gentium, que “aprouve a Deus santificar e salvar os homens, não individualmente e sem um vínculo entre eles, mas constituindo-os num Povo” (LG 9).

No Novo Testamento, o termo Igreja tem vários significados, tal como no Antigo Testamento, mas designa de modo particular o povo que Deus convoca e reúne dos confins da terra para constituir a assembleia de todos aqueles que, pela fé na sua Palavra e pelo Batismo, são filhos de Deus, membros de Cristo e templo do Espírito Santo (cf. Catecismo 777).

CIC 752 Na linguagem cristã, a palavra “Igreja” designa a assembleia litúrgica, mas também a comunidade local ou toda a comunidade universal dos crentes. De facto, estes três significados são inseparáveis. A “Igreja” é o povo que Deus reúne em todo o mundo. Existe nas comunidades locais e realiza-se como assembleia litúrgica, sobretudo eucarística. Vive da Palavra e do Corpo de Cristo, tornando-se assim ela própria o Corpo de Cristo.

Na Sagrada Escritura, a Igreja recebe vários nomes, cada um dos quais sublinha um aspeto particular do mistério da comunhão de Deus com os homens.

“Povo de Deus": é um dos títulos de Israel e é aplicado à Igreja, o novo Israel, para significar que Deus não quis salvar os homens isoladamente, mas constituindo-os num ‘povo reunido na unidade do Pai, do Filho e do Espírito Santo, para O conhecerem na verdade e O servirem santamente’.

CIC 761 A reunião do povo de Deus começa no instante em que o pecado destrói a comunhão dos homens com Deus e a dos homens entre si. A reunião da Igreja é, por assim dizer, a reação de Deus ao caos provocado pelo pecado. Esta reunificação realiza-se secretamente no seio de todos os povos: “Quem teme [...] [a Deus] e pratica a justiça, seja qual for o povo a que pertença, é aceite por Ele” (Act 10,35).

CIC 762 A preparação remota para a reunião do povo de Deus começa com a vocação de Abraão, a quem Deus promete que há-de vir a ser o pai de um grande povo (Gn 12). A preparação imediata começa com a eleição de Israel como povo de Deus (Ex 19). Pela sua eleição, Israel deve ser o sinal da futura reunião de todas as nações.

CIC 763 Pertence ao Filho realizar, na plenitude dos tempos, o plano de salvação do Seu Pai; tal é o motivo da sua “missão”. “O Senhor Jesus iniciou a sua Igreja pregando a Boa Nova, isto é, a vinda do Reino de Deus prometido há séculos nas Escrituras”. (LG 5) Para cumprir a vontade do Pai, Cristo inaugurou o Reino dos céus na terra. A Igreja é “o Reino de Cristo já presente em mistério”. (LG 3)

A Igreja não foi fundada por homens. Nos mistérios da vida de Cristo, o ungido pelo Espírito, as promessas anunciadas na Lei e nos profetas encontraram o seu cumprimento. Também se pode dizer que a fundação da Igreja coincide com a vida de Jesus; a Igreja está a tomar forma em relação à missão de Cristo entre os homens e para os homens.

Não existe um momento único em que Cristo fundou a Igreja, mas fundou-a ao longo da sua vida: desde a encarnação até à sua morte e ressurreição, ascensão e com o envio do Paráclito. Durante a sua vida, Cristo foi revelando progressivamente o que devia ser a sua Igreja. Depois da sua Ascensão, o Espírito foi enviado à Igreja, fazendo-a participar na missão de Cristo, recordando-lhe o que o Senhor tinha revelado e guiando-a ao longo da história para a sua plenitude.

O Povo é de Deus e não é propriedade de nenhuma cultura, governo ou nação. Além disso, é uma comunidade visível que está a caminho - entre as nações - da pátria definitiva. Neste último sentido, pode dizer-se que “Igreja e sínodo são sinónimos” (S. João Crisóstomo). Todos caminhamos juntos para o mesmo destino comum, todos somos chamados à mesma missão, todos estamos unidos em Cristo e no Espírito Santo com Deus Pai. Neste povo todos têm a dignidade comum de filhos de Deus, uma missão comum de ser sal da terra, um objetivo comum que é o Reino de Deus.

CIC 766 Mas a Igreja nasceu principalmente do dom total de Cristo para a nossa salvação, antecipado na instituição da Eucaristia e realizado na cruz. Tal começo e crescimento da Igreja exprimem-nos o sangue e a água que manaram do lado aberto de Jesus crucificado”.  “De facto, do lado de Cristo adormecido na cruz nasceu o admirável sacramento de toda a Igreja”.  Como Eva foi formada do lado de Adão adormecido, assim a Igreja nasceu do coração trespassado de Cristo morto na cruz.

Costumamos ligar o facto de acreditar a realidades invisíveis que, precisamente por não pertencerem ao quotidiano, parecem elevadas e distantes. Uma prova: somos filhos de Deus, mas isso não é visível aos nossos olhos nem à nossa inteligência. É a fé que nos faz perceber esta realidade profunda. A Igreja, pelo contrário, é visível, mas a Igreja é objeto de fé, antes de ser evidente.

Nós acreditamos na Igreja: é daqui que devemos partir e depois baixar os olhos e olhar para a Igreja que vemos, precisamente porque a Igreja não é apenas, como parece aos não crentes, uma sociedade terrena entre muitas, semelhante a uma organização humana, estruturada e verificável com a nossa racionalidade. É verdade que a vemos, mas não nos devemos deter apenas no visível porque, embora a Igreja seja uma sociedade muito visível, ela existe como plenitude de Jesus Cristo: a Igreja é a plenitude e a expansão de Jesus (cf. Ef 1,23) e, ao dizer Jesus, entramos na dimensão da fé. A Igreja é a própria ação do Espírito e, dizendo Espírito, encontramo-nos de novo para além do que se vê, ouve e sente.

A Igreja é visível e invisível. Visível nas suas estruturas, na sua organização, nos seus componentes; invisível porque somos invisivelmente filhos de Deus; ser filhos de Deus não está no bilhete de identidade, somos invisivelmente o corpo de Cristo.

O invisível é mais importante e mais forte do que o visível. É preciso admitir que se trata de uma inversão da mentalidade terrena que começa - e muitas vezes pára - no que se vê.

A Igreja é a comunhão dos santos, ou seja, a comunidade de todos aqueles que receberam a graça regeneradora do Espírito, pela qual são filhos de Deus, unidos a Cristo e chamados santos. Alguns ainda estão a caminhar sobre esta terra, outros já morreram e são também purificados com a ajuda das nossas orações. Outros, finalmente, já gozam da visão de Deus e intercedem por nós. A comunhão dos santos significa também que todos nós, cristãos, temos em comum os dons sagrados, no centro dos quais está a Eucaristia, todos os outros sacramentos que lhe são ordenados e todos os outros dons e carismas.

Ao mesmo tempo, pode infelizmente acontecer que os fiéis não respondam como Deus quer, devido às suas limitações, aos seus erros ou ao pecado que cometem. Algumas parábolas evangélicas explicam que o trigo coexiste com o joio, os peixes bons com os maus, até ao fim do mundo.

No Novo Testamento, há várias admoestações contra os falsos profetas e os que escandalizam os outros.

Tal como na Igreja primitiva, também hoje os pecados dos cristãos têm repercussões na missão e nos outros cristãos. São maiores quando quem peca - por ação ou omissão - é um ministro ou tem a responsabilidade de vigiar os outros, causando escândalo.

A Trindade, através do humano que somos nós, marcado por muitos recursos mas também por muitos limites, atua na história para a salvação da humanidade. Como nos é instintivo olhar primeiro para o que se vê, corremos um risco: sabemos que a facilidade do escândalo é assumida de bom grado por aqueles que procuram algum pretexto para se afastarem de Deus. É importante, portanto, acreditar para além do que se vê. Como já foi dito no n. 766 do Catecismo, o Cristo Salvador que nos é mostrado na Cruz traz indelevelmente na sua carne as marcas de uma luta amarga, que nos revelam como o projeto de Deus prevê uma luta contra o mal e o pecado, para reconquistar a humanidade. E assim como o Pai celeste previu no seu projeto um Redentor, assim também previu uma humanidade redimida, vitalmente unida ao Redentor. Esta realidade chama-se Igreja.

Por isso, primeiro acredito nesta realidade, depois olho para ela. Este olhar para o invisível é importante porque, de facto, os irmãos e as irmãs são amáveis no invisível, sendo muitas vezes tudo menos amáveis no visível. Mas é aqui que começa a fé. É fácil ser cristão entre pessoas virtuosas, mas é uma ilusão um pouco pueril. É certo que a realidade eclesial é dada por aquilo que foi tocado pela graça do Salvador, não por aquilo que permaneceu estranho a Ele; por aquilo que foi penetrado pelo fogo e pela luz do Pentecostes, não por aquilo que permaneceu frio, impenetrável, opaco.

Assim como a natureza humana de Cristo não existe nem pode existir antes da sua união com a segunda Pessoa da Santíssima Trindade, assim também a Igreja não tem consistência nem credibilidade fora da união esponsal com o seu Senhor.

CIC 767 “Consumada a obra que o Pai confiou ao Filho para cumprir na terra, o Espírito Santo foi enviado no dia de Pentecostes para santificar continuamente a Igreja. Foi então que “a Igreja manifestou-se publicamente à multidão [e] começou pela pregação e difusão do Evangelho”. Sendo uma “convocação” de todos os homens para a salvação, a Igreja é missionária por sua própria natureza, enviada por Cristo a todas as nações, para de todas fazer discípulos.

CIC 768 Para que a Igreja possa cumprir a sua missão, o Espírito Santo “enriquece-a e guia-a com  diversos dons hierárquicos e carismáticos”.  Pelo que a Igreja, enriquecida com os dons do seu fundador e guardando fielmente os seus preceitos de caridade, humildade e abnegação, recebe a missão de anunciar e instaurar em todos os povos o Reino de Cristo e de Deus, e constitui o germe e o princípio deste mesmo Reino na terra.

Somos um povo no qual se entra, como diz Jesus a Nicodemos, “nascendo do alto” (Jo 3, 3-5), precisamente porque o Espírito entra em nós; somos um povo que é efetivamente o corpo de Cristo, e o corpo é constituído pela cabeça e pelos membros; é inconcebível um corpo sem cabeça ou uma cabeça sem corpo. A exemplificação da videira e dos ramos (Jo 15,1-17) fala-nos claramente. Nós somos a experiência de Jesus que, através de todas as nossas variedades e capacidades, se espalha pelo mundo.

Jesus precisa absolutamente de nós (os ramos) e é bom para nós sermos o corpo de Nosso Senhor: tu pões a tua inteligência, a tua capacidade, a tua força, o teu sofrimento, a tua vida, a tua morte: em cada momento da tua vida tens a possibilidade de te encontrares em Jesus.

Somos, pois, um Povo feito por Deus, salvando todas as nossas identidades e diversidades precisas, porque o Espírito é capaz de fazer aquilo de que nós não somos capazes, isto é, respeitar as nossas diversidades e fazer-nos sentir que somos um só.

Esta consciência de ser Povo de Deus, reunido pelo Espírito Santo como Corpo de Cristo, é o que a Igreja espera, em particular, dos membros dos Movimentos Eclesiais, como se depreende das palavras que os Papas dirigiram mais de uma vez a estas realidades, convidando-as ao testemunho e ao apostolado.

João Paulo II, na Vigília realizada por ocasião do Encontro Mundial dos Movimentos Eclesiais, a 30/5/98, disse o seguinte

“Hoje, a todos vós reunidos aqui na Praça de São Pedro e a todos os cristãos, quero gritar: abri-vos com docilidade aos dons do Espírito! Recebei com gratidão e obediência os carismas que o Espírito não cessa de conceder! Não esqueçais que cada carisma é dado para o bem comum, isto é, para o benefício de toda a Igreja! [...] Hoje abre-se diante de vós uma nova etapa: a da maturidade eclesial. [...].

A Igreja espera de vós frutos “maduros” de comunhão e de compromisso. No nosso mundo, muitas vezes dominado por uma cultura secularizada que fomenta e anuncia modelos de vida sem Deus, a fé de muitos é duramente posta à prova e, não raro, sufocada e extinta. Por isso, é urgente um anúncio forte e uma formação cristã sólida e aprofundada. Que necessidade temos hoje de personalidades cristãs maduras, conscientes da sua identidade batismal, da sua vocação e da sua missão na Igreja e no mundo! Que necessidade de comunidades cristãs vivas! Eis, portanto, os movimentos e as novas comunidades eclesiais: são a resposta, suscitada pelo Espírito Santo, a este dramático desafio do fim do milénio. Vós sois esta resposta providencial”.